Bienvenidos a todos, lectores, a SOBRE LA BOCINA. Esta va a ser la primera entrega de una serie de artículos en los que hablaré de un tema sobre el que no soy un experto, por lo que me apetece investigar, y que creo que puede ser interesante: descubrir la historia de los equipos de la NBA y el porqué de sus nombres.
Para ello voy a hacer varias partes, dividiendo los equipos no solo por conferencias (Este y Oeste) sino por divisiones, para que haya un orden lógico y sea más fácil de seguir. Por cierto, en la NBA las divisiones tienen un significado diferente a lo que entendemos en Europa, y es que en Estados Unidos no hay ascensos ni descensos, sino que estas "divisiones" agrupan a cinco equipos que se encuentran cerca geográficamente, otorgando ciertas ventajas en playoff a aquellos equipos que sean los mejores de su división, como por ejemplo factor cancha sobre otro con más partidos ganados pero sin liderato de división.
Sin más dilación, hoy es el turno de la División Atlántico, donde se encuentran algunos de los equipos más históricos de la NBA.
BOSTON CELTICS
Los Boston Celtics es un equipo localizado en Boston, la ciudad más representativa de Massachussetts, fundado en el año 1946. Es uno de los clubes más conocidos fuera de Estados Unidos, ya que ha reunido a leyendas como Larry Bird o Bill Russell, y es, además, la franquicia con más títulos en la historia de la NBA con 17, el último de ellos conseguido en 2008 ante Los Angeles Lakers de Pau Gasol y Kobe Bryant.
Centrándonos en el nombre, es uno de los más sencillos de determinar, y es que la imagen central es un Leprechaun, el típico duende verde irlandés que guarda el caldero de oro bajo un arco iris. Tanto el logo/mascota como el nombre del equipo son un homenaje al origen irlandés que la ciudad de Boston tiene. Cuando la colonia de Massachussetts se instauró en Estados Unidos fueron los habitantes de la isla de Irlanda los que mayoritariamente poblaron Boston, y esa identidad ha permanecido en la ciudad hasta el punto de convertirse en la imagen de los Celtics. El nombre en sí recuerda al Celtic de Glasgow, y significa "celtas" debido a que la cultura irlandesa es de ese origen.
BROOKLYN NETS
Desplazándonos hacia el sur de Boston, a aproximadamente unas dos horas en coche se encuentra la ciudad de Nueva York, sede de dos equipos de la NBA en la actualidad. Nueva York es conocida por tener cinco grandes barrios: Manhattan, Brooklyn, Queens, el Bronx y Harlem; y en este caso nos centramos en el equipo que está localizado en el segundo, en Brooklyn. Los Nets es una franquicia que no siempre ha estado en Nueva York, sino al otro lado del Río Hudson, en Nueva Jersey, a donde se fueron en 1976 tras haber entrado en la NBA como New York Nets. Posteriormente, en 2012, regresaron a la ciudad de Nueva York y se instalaron en Brooklyn.
Los Nets no siempre se han llamado así, aunque sí durante su etapa en la NBA. Inicialmente, cuando se estrenaron en la ya desaparecida ABA (American Basketball Association) se llamaban los Freighters y más tarde, los Americans. Ya en la segunda temporada de su existencia, los dirigentes decidieron trasladarse a Long Island y cambiar el nombre a los Nets por pura sonoridad, para parecerse a los otros equipos de la ciudad, ya que en el béisbol estaban los New York Mets y en el fútbol americano los New York Jets. A pesar de que en la actualidad han tenido jugadores de la talla de Jason Kidd o Vince Carter y de que su copropietario es JayZ, es uno de esos equipos que todavía no sabe lo que es ser campeón de la NBA, aunque con el futuro que tienen por delante con Kyrie Irving y Kevin Durant, eso podría cambiar.
Evolución del logo de los Nets
NEW YORK KNICKS
Nos quedamos en Nueva York para el siguiente equipo, aunque hay que cruzar uno de los puentes (recomiendo el de Brooklyn) para llegar a la isla de Manhattan, lo que se conoce también como la Gran Manzana. Es el turno de los New York Knicks, otro de los clásicos de la NBA tanto por historia (se fundó en 1946) como por ubicación, y el equipo más valioso de toda la NBA, con un valor de 3600 millones de dólares. Los Knicks juegan sus partidos como local en el pabellón que es conocido como la "mecca" del baloncesto: el Madison Square Garden, donde cuelgan los carteles de Campeones de la NBA en 1970 y 1973. Este mítico estadio ha albergado todo tipo de eventos y conciertos, siendo uno de los destinos más visitados en todo Estados Unidos.
El nombre de los New York Knicks es uno de los casos más curiosos y que más evidencia la profunda historia que tiene no solo la franquicia, sino todo el estado de Nueva York y la ciudad en sí. La palabra "Knicks" es una palabra apocopada que viene de "Knickerbockers", que eran los pantalones que llevaban los colonos holandeses que llegaron a Nueva York y la bautizaron como Nueva Amsterdam hasta que los ingleses le cambiaron el nombre. Esta palabra se acabó identificando con la gente de la ciudad en sí, especialmente los hombres que llevaban peluca de algodón, sombrero de tres puntas, zapatos con hebilla y los pantalones.
PHILADELPHIA 76ers
Seguimos encaminándonos hacia el sur para llegar a la ciudad de Filadelfia, o su nombre en inglés, Philadelphia. Aquí juegan los 76ers, el único equipo de la NBA que tiene un nombre de un número, aunque no el único de América, ya que en el fútbol americano están los San Francisco 49ers. De los equipos de esta división, éste es el más antiguo, ya que fue fundado en 1939, y ha conseguido hacerse con el título de la NBA en tres ocasiones, dos de ellas con el nombre actual y una con el anterior (Syracuse Nationals).
De nuevo, al igual que con los Knicks y los Celtics, el nombre hace referencia a la historia de Estados Unidos y particularmente de su ciudad. Filadelfia, aunque a veces olvidada, es una de las ciudades con más historia en América, y es que fue aquí donde las trece colonias firmaron la Declaración de Independencia con la que declararon la guerra al Imperio Británico. El nombre, los 76ers, hace referencia justamente al año en el que este documento fue firmado, 1776. La verdad, supuse que sería por el año en el que se creó la franquicia, o en el que se trasladaron de una sede a otra, pero no podía imaginar que tendría un significado tan importante como el que tiene.
Las equipaciones de los Sixers siempre son muy patrióticas
TORONTO RAPTORS
Dejamos Estados Unidos y en esta ocasión nos dirigimos al norte, cruzando primero por las Cataratas del Niágara, para encontrarnos con la bonita ciudad de Toronto en Canadá. Los Raptors son uno de los equipos más recientes de la historia de la NBA, ya que fue fundado en 1993 y anexionado en 1995 cuando la liga realizó una expansión en la que entraron ellos y los Vancouver Grizzlies, en la costa pacífica de Canadá. Apenas seis años después, los Grizzlies se trasladaron a Memphis, y los Raptors quedaron como único equipo en Canadá. Además, este año hicieron historia convirtiéndose en el primer equipo no estadounidense en ser Campeón de la NBA derrotando a los Warriors, en una final que coronaría a Marc Gasol, Serge Ibaka y Sergio Scariolo como campeones por primera vez.
Debido a la necesidad de encontrar un nombre rápidamente para el equipo por su corta historia, los dirigentes de la franquicia realizaron un concurso a nivel nacional en el que los 10 finalistas eran mayoritariamente nombres de animales (al igual que un gran número de equipos). Sin embargo, dada la popularidad en aquella época de la película Jurassic Park, fue el raptor el escogido para dar nombre a la franquicia canadiense.
Los diferentes logos de los Raptors
Hasta aquí el repaso por la División Atlántico de la NBA, en la que encontramos una gran variedad de equipos, unos con mucha historia tanto ellos como la ciudad a la que representan, y otros que están comenzando a hacerla.
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